Все вы слышали о Человеке с Крюком, верно? Да ладно, известная байка: парень и девушка решили уединиться, выехали за город, по радио в это время передавали, что сбежал опасный преступник, которого легко опознать, потому что у него вместо одной руки – металлический крюк. Девчонку это, естественно, напугало, и она стала ныть, чтобы парень отвез ее домой. У истории два варианта концовки. По одной – парень послушал подружку, отвез ее домой и, решив продемонстрировать хорошие манеры, открыв перед ней дверцу – обнаружил зацепившийся за дверную ручку крюк.

По другой – парнишка проявил характер, отказавшись возвращаться, но, чтоб доказать, что опасности нет, вышел из машины, чтоб осмотреть окрестности. Довольно долго он не возвращался, девушка начала нервничать и вдруг услышала странный звук, будто что-то царапает крышу машины. Собрав остатки храбрости, она выглянула наружу и обнаружила своего приятеля – мертвенького и подвешенного на дереве, прямо над машиной. Когда ветер раскачивал тело, ногти парня скребли по крыше машины.

Такая вот маленькая назидательная история, дабы отбить охоту грехопадонуть после похода в кино, вам не кажется? Допустим, некоторые призраки, дабы проявиться, используют готовые истории, плагиаторы эдакие. Но есть несколько случаев, в которых фигурируют реальные, не сверхъестественные серийные убийцы, преследующие влюбленные парочки. Помните, к примеру, нашумевшую историю Сына Сэма[1]? И как Сын Сэма клялся впоследствии, что убивать ему приказывал черный пес? Кстати, о черных псах…впрочем, о них поговорим позже. До того, как появился Сын Сэма, в аккурат после Второй Мировой войны, другой убийца влюбленных промышлял в Арканзасе. Мы читали, что подобные дела происходили и раньше: в Лос-Анджелесе, Оклахоме, да практически повсюду. После некоторых исследований мы пришли к выводу, что везде действовал мстительный призрак, несколько чересчур озабоченный подростковой нравственностью.

Как-то раз и нам довелось пересечься с Человеком С Крюком. Само собой, вместо одной руки у него был здоровый грязный крюк. В свое время он устраивал целое кровавое представление во имя благочестия, когда ночью выходил на свой промысел, дабы порешить всякого, кого сочтет аморальным. В основном, доставалось проституткам, которые были для него легкой добычей. Его зло оставалось в мире и после его смерти благодаря крюку, который был переплавлен и пошел на изготовление различных предметов, в том числе – цепочки, которую отец подарил своей дочери. В качестве отца в данном случае выступает приходской священник, который далеко не всегда следовал собственным проповедям, если вы понимаете, куда мы клоним, а его дочь, озабоченная такой аморальностью, невольно вызвала Человека С Крюком через свою цепочку. Классический одержимый объект, классический мстительный дух.

Вот вам еще немножко классики. Вы стоите перед зеркалом в темной комнате и произносите «Кровавая Мэри». Повторяете это трижды, или трижды по три, или сотню-другую раз. Возможно, вы делаете это ровно в полночь. Возможно – при свете свечей. Возможно, вы при этом кружитесь на месте. Или шагаете вверх по лестнице, ведущей вниз.

Кто такая Кровавая Мэри? Есть мнение, что это имя досталось нам в наследство от английской королевы Марии Тюдор, которая славилась особой жестокостью по отношению к той части своего народа, что исповедовала протестантизм. Однако, и после королевы Марии были люди, которым это прозвище шло как нельзя лучше. К примеру, Мэри Уорт, которую обвиняли в убийстве ее собственных детей. Словом, никто не может быть уверен на все сто, кем конкретно была та самая Кровавая Мэри. Может быть, это даже ваша землячка, зверствовавшая много лет тому назад. Или, может быть, Кровавая Мэри – призрак женщины, которую убили сразу после свадьбы, не глядя на ее беременность, и вы напоминаете ей кого-то, кто убил ее и ее нерожденного ребенка.

Не важно. В любом случае, если уж вы вызвали ее и она к вам явилась, возможны два варианта развития событий. Либо она собирается рассказать вам кое-что о вашем будущем, либо вырвет вам глаза и таким нехитрым способом лишит вас этого самого будущего. Зеркало вообще частенько фигурирует в различных преданиях, так уж сложилось исторически. Вот что говорил папа:

Гадание на зеркале – весьма распространено во всех культурах, везде, где только использовались зеркала. До их появления некоторые народы использовали гладкую поверхность воды, пытаясь в отражении разглядеть будущее. Ацтеки изобрели Тецкатлипока – «дымное зеркало», напыляя ртуть на шары. Придворный маг королевы Елизаветы, Джон Ди, специализировался на зеркалах. В фольклоре многих народов можно найти рассказы о том, что если вы, стоя перед зеркалом, вольно или невольно выполните некий ритуал – съедите яблоко, расчешете особым образом волосы, призовете одну из тысяч «мудрых женщин» - вы увидите будущего супруга. При этом существует поверие, что если вы увидели в отражении Мрачного Жнеца, то вы умрете до свадьбы.

Так же существует обычай завешивать зеркало, если в доме покойник – чтоб оно не втянуло в себя душу умершего.

Разбить зеркало – плохая примета, потому что в нем отражается ваша душа. Таким образом, вам обеспечены семь лет несчастий, ведь вы разбили свое будущее.

А вот каким боком Кровавая Мэри вписывается в историю с зеркалами. Иногда девчонки, собравшись на девичник, шутки ради отправляют одну вызвать Кровавую Мэри. С вами этого, возможно, еще не произошло, но если окажетесь в подобной ситуации, наш вам совет: НЕ ВЗДУМАЙТЕ! А то ведь явится…

Откуда мы знаем?

Потому что мы с ней встречались. Верней мы нарвались на призрака, который использовал городскую легенду о Кровавой Мэри, чтобы проникать в материальный мир. Выясняя прошлое зловредного привидения, мы узнали, что это - убитая Мэри Уортингтон. Убийца вырезал ей глаза. Ее дух вселился в зеркало, перед которым она умерла. Перед смертью она попыталась написать имя убийцы на стене, но не успела, и тайна ее гибели ушла за ней в могилу. Куда бы не перевозили зеркало, Мэри переезжала следом за ним и убивала всех, у кого на душе была темная тайна.

Да, вот так действуют призраки. Они не делят преступления на более тяжкое/менее тяжкое, мир для них черно-белый: виновен/не виновен. Если честно, в этом мы несколько схожи. Нам не важно, с какой радости призрак обозлился, взбесился и вообще завис между мирами. Что им движет – зло или добро, черное или белое. Но если он досаждает людям, мы выдворим его из этого мира.